Lyon, vainqueur à Auxerre, est sacré pour la septième fois d'affilée. (L'Equipe)

38e journée

LYON PLANE, LENS COULE

Vainqueur à Auxerre (3-1), Lyon est champion de France pour la septième année d'affilée. Bordeaux, accroché à Lens (2-2), finit deuxième. Marseille jouera le tour préliminaire de la C1, après son succès contre Strasbourg (4-3). Nancy, battu par Rennes (3-2), se contente de la Coupe de l'UEFA. Saint-Etienne, qui a écrasé Monaco (4-0), est en C3. Lens est relégué.

N'en déplaise aux amateurs de suspense, la montagne a finalement accouché d'une souris. Si Lyon pouvait effectivement sentir la menace bordelaise avant le coup d'envoi de son match à Auxerre (3-1), un but de Benzema, inscrit dès la première minute de jeu, a coupé court à toutes les tractations sur une possible redistribution des cartes au sommet de la L1. C'est sans doute ça la force des grandes équipes : savoir répondre présent lors des grands rendez-vous. A ce jeu-là, l'OL fait figure d'habitué. Et ce n'est pas la faible opposition proposée par les Bourguignons qui aurait pu l'empêcher de continuer à réécrire l'histoire. Pour la septième fois consécutive, la bande à Coupet est sacrée championne de France. Un record absolu sur la scène nationale, qui ne trouve pas non plus d'égal dans les trois autres «grands» championnats européens. C'est dire si la performance des Rhodaniens est à souligner. Certes, ils ne seront jamais parvenus à afficher la même solidité collective que les années précédentes, mais cet exercice restera peut-être comme le plus prolifique de leur histoire avec un possible doublé Championnat-Coupe de France en ligne de mire. Bordeaux, qui n'avait de toute façon pas réussi à remplir sa part du contrat à Lens (2-2), ne peut que s'incliner.

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Le nul concédé par les Bordelais à Bollaert a pour principale conséquence d'envoyer les Sang et Or à l'étage inférieur. Les protégés de Jean-Pierre Papin ont tout tenté pour arracher leur maintien, mais leur fébrilité défensive, omniprésente depuis le début de la saison, a finalement eu raison d'eux. Malgré deux buts de Monterrubio (68e s.p.) et Maoulida (84e), les Lensois retrouveront la L2 la saison prochaine, dix-neuf ans après leur dernière relégation. Une grosse désillusion pour une formation qui luttait encore pour une place sur le podium à la même époque l'an dernier. L'invasion de la pelouse par les supporters au coup de sifflet final n'a fait qu'accentuer ce sentiment d'une soirée cauchemardesque, qui aurait cependant pu se conclure par une victoire sans une position de hors-jeu de Maoulida dans les dernières secondes (90e+5). Qu'importe, les victoires de Paris à Sochaux (2-1, doublé de Diané) et de Toulouse contre Valenciennes (2-1) les avaient automatiquement condamnés. Alors qu'ils n'avaient respectivement jamais réussi à prendre les trois points à l'extérieur et à domicile en 2008, Parisiens et Toulousains ont retrouvé le chemin du succès au bon moment.

Une vingtaine de points plus haut, Nancy ne peut pas en dire autant. Invaincue à domicile avant la venue de Rennes, l'ASNL a fini par craquer contre des Bretons toujours aussi séduisants offensivement (2-3). Comme lors de l'exercice 1976-77, les Lorrains terminent au pied du podium, juste derrière Marseille, vainqueur de Strasbourg (4-3). Un dénouement inattendu qui récompense l'abnégation des joueurs d'Eric Gerets. Menés 2-1 au bout de vingt minutes, les Phocéens sont parvenus à inverser la tendance grâce à Nasri (45e+5) et Cissé (45e+3, 78e). Ils se qualifient du même coup pour le tour préliminaire de la C1. Un beau cadeau d'adieu peut-être pour ces deux joueurs annoncés partants en fin de saison. Le signe d'adieu fait par Nasri au public du Vélodrome le laisse en tout cas penser. Juste derrière, Saint-Etienne a assuré sa présence en Coupe de l'UEFA après sa large victoire contre Monaco (4-0). Les Verts, emmenés par un Bafé Gomis déchaîné (deux buts, une passe décisive), profitent du faux pas de Lille à Lorient (1-1) pour retrouver l'Europe vingt-cinq ans après. Les victoires symboliques de Metz contre Le Mans (4-3) et de Nice contre Caen (3-1) n'ont aucune incidence au classement. Elles permettent tout de même de porter le total de buts durant cette journée à 43 réalisations. Un record depuis l'exercice 1973/74.